市场营销作为一门独立的学科，形成于20世纪初。19世纪末到20世纪初是自由资本主义向垄断资本主义过渡时期。在这个时期，生产力和经济规模都有显著的发展。与此同时，经济学、管理科学得到了促进和发展，市场营销学开始从经济科学中分离出来、独立起来，逐渐形成为市场营销学。

市场营销学从开始形成到现在，大体经历了四个发展阶段：

⒈形成阶段，1900—1930年，这个阶段首次出现市场营销语，美国大学里开设了市场营销课程，第一本市场营销专著面世。

⒉应用阶段，1930—1950年，这个阶段，市场营销普遍得到社会重视，市场研究、市场咨询、市场行情、推销方法等，在商品流通领域得到广泛的应用。

⒊发展阶段，1950—1970年，这个阶段，市场营销活动突破了流通领域，渗入到生产领域和消费领域，发展成售前、售中、售后服务，市场销售观念转变为市场营销观念。

⒋繁荣阶段，1970—现今，这个阶段，现代市场营销理念逐步成为现代工商企业从事国内外市场营销的指导思想，什么市场占有率预测、市场挑战者策略、市场专门化研究等应有尽有，不一而足，市场营销学变得更加系统、科学、成熟和富有成效。

    世界经济的发展，导致世界市场的形成。世界市场的形成，使国际贸易发展极快。据统计，1938年国际贸易总额为230亿美元，1978年则达12800亿美元，增长50多倍。各国对国际贸易的依存，也从1962年的12％，增加到1984年的22％，提高近1倍。在这种形势下，走外向型发展已成必由之路，企业如何开拓国际市场，如何在国际市场上搞好经营和销售，以便在激烈的竞争中立于不败之地，实乃企业普遍关注的课题。